Se ha descubierto una vulnerabilidad crítica en cleanmgr.exe, el Liberador de espacio en disco de Windows, identificada como CVE-2025-21420. Esta falla permite la manipulación de DLLs, lo que facilita la ejecución arbitraria de código sin requerir privilegios elevados de inicio.
El exploit permite a los atacantes explotar DLL, una técnica que reemplaza bibliotecas legítimas con versiones maliciosas para obtener acceso no autorizado al sistema. Dado que cleanmgr.exe es un componente legítimo de Windows, esta vulnerabilidad representa un riesgo significativo tanto para usuarios individuales como para entornos corporativos.
¿Qué pasó?
Investigadores de seguridad descubrieron que cleanmgr.exe puede ser utilizado para cargar DLL maliciosas en Windows sin necesidad de utilizar malware tradicional. Esto significa que los atacantes pueden ejecutar código arbitrario de manera silenciosa, evitando detecciones por parte de herramientas de seguridad.
Este hallazgo ha sido documentado en GitHub y ha generado preocupación en la comunidad de ciberseguridad. Aquí se puede visualizar la PoC, donde se demuestra el proceso de explotación y las implicaciones de seguridad que conlleva.
¿Cómo sucede?
El exploit se aprovecha de la manera en que cleanmgr.exe carga bibliotecas DLL durante su ejecución. Los atacantes pueden colocar archivos maliciosos en ubicaciones específicas para forzar su ejecución en lugar de las versiones legítimas.
El proceso de explotación sigue estos pasos:
- El atacante crea una DLL maliciosa con código arbitrario.
- Coloca la DLL en una ubicación donde cleanmgr.exe pueda acceder.
- Al ejecutarse cleanmgr.exe, la DLL maliciosa es cargada automáticamente en lugar de la legítima.
- El atacante obtiene acceso al sistema y puede realizar acciones como robo de información, persistencia o escalamiento de privilegios.
¿Por qué es peligrosa esta vulnerabilidad?
Varios factores hacen que esta vulnerabilidad represente un riesgo crítico:
- Uso de un programa legítimo: cleanmgr.exe está firmado por Microsoft, lo que dificulta su detección como amenaza.
- Posibilidad de ejecución remota: Un atacante puede ejecutar código arbitrario sin requerir permisos administrativos iniciales.
- Persistencia en el sistema: La vulnerabilidad permite que malware o puertas traseras se activen cada vez que el usuario o el sistema ejecuta cleanmgr.exe.
- Dificultad de detección: No requiere descargas sospechosas ni cambios evidentes en el sistema, evadiendo muchas soluciones de seguridad convencionales.
Conclusión
La vulnerabilidad en cleanmgr.exe representa una amenaza significativa para la seguridad de Windows, ya que permite la ejecución de código malicioso sin levantar sospechas. Dado que esta herramienta es utilizada frecuentemente por los usuarios y administradores de TI, el riesgo de explotación es alto.
Recomendaciones
Para reducir el riesgo de explotación de CVE-2025-21420, se recomienda:
- Actualizar Windows: Microsoft ha lanzado un parche con actualizaciones; se recomienda mantener el sistema actualizado.
- Restringir permisos: Limitar el acceso de escritura a los directorios donde exe carga DLLs puede prevenir ataques.
- Supervisar actividad sospechosa: Utilizar herramientas como Sysmon para detectar cargas inusuales de DLLs.
- Eliminar el uso de cleanmgr.exe si es posible: En entornos corporativos, evaluar alternativas seguras para la limpieza de archivos temporales.
- Aplicar reglas de seguridad: Configurar soluciones EDR para monitorear el comportamiento de exe y bloquear la ejecución de DLLs no autorizadas.
